袁煒是浙江人，又是新進入閣的大學士，通常會試的主考都從禮部尚書或者新進的大學士中選擇。

成為會試主考，就標志著有三四百名新科進士成為你的學生，唯命是從，沖鋒陷陣，甘當羽翼。

通常情況，一位大學士只有一次主持會試的機會，徐階也不例外，他主持的是嘉靖三十二年的癸醜科，至於張居正他們，是因為入選庶吉士之後，徐階以禮部侍郎的身份，教導庶吉士，才有了師徒的名分。

不得不說徐閣老的命很好，兩科都是人才濟濟，能人輩出，正是靠著這些學生捧著，徐階才有足夠的力量，挑戰嚴嵩。

至於袁煒，他也想效仿徐階，培植自己的力量，當接到曹大章的請帖之後，他毫不猶豫點頭，最近幾科，東南士子躥升的勁頭兒非常猛，幾乎霸占了八成的名額，袁煒想要摸一摸學生的水平，如果真的不錯，他無論如何，都要爭一爭。

來到了江南會館，還真別說，袁煒讀了幾篇曹大章推薦的文章，頓時渾身的毛孔眼都打開了，如此雄文，當真是天下少有，文采見識，都讓人耳目一新。

看來今年的狀元不是落在南直隸，就是浙江了。

袁煒默默盤算著，他是浙江慈溪人，要是能當上主考，有同鄉師生的情分，新科進士們還不唯命是從。

一想到無數人圍著自己，叫“師相”，袁煒鼻涕泡都要冒出來了。

正在他做著美夢的時候，偏偏唐毅這個不合時宜的家夥跑了過來，袁煒就是一楞，臉色沈了下來。

“你來幹什麽？”語氣比朔風還冷。

唐毅把帽子扔在了桌上，微微一笑，“袁閣老，你這就是不講理了，江南會館是我做杭州知府的時候，聯絡蘇杭的士紳，一起修建的，光是我一個人，就捐了十萬兩銀子，也算是半個主人——袁閣老，你這麽說話，怕是喧賓奪主了！”

袁煒被噎得差點翻白眼昏過去，他和唐毅之間，還真有些說不清楚，當初唐毅推他入閣，袁煒很喜歡這個年輕人，覺得他懂事，有眼光。

可接下來他倒向裕王一邊，差點把景王給整垮了，麒麟一場，又讓唐毅給狠狠耍了，一場算計成了空，袁煒是既恨又怕，還十分無奈。

拿唐毅是一點主意也沒有，袁煒咬了咬牙，“唐毅，既然你是主人，那老夫只有告辭了！”

起身要走，唐毅一伸手，攔住了去路。

袁煒把眼睛一瞪，“怎麽，你還敢阻擋本閣嗎？”他似乎唯一比唐毅厲害的就是官位，不由得拿出了大學士的威嚴。

“哈哈，閣老誤會了，咱們好歹都是朝廷命官，您老又是幾十年的宦海沈浮，在這官場上沒有永恒的敵人，也沒有永恒的朋友，只有永恒的利益，您說是不？”

袁煒當然沒聽過這話，卻聽得心有戚戚，還真別說，就是這麽一回事，官場的三味都被一語道破了。

他臉色難得緩和了一些，“唐大人，你是什麽意思？”

“沒什麽意思，就是想和閣老聊聊心裏話。”

唐毅拉著袁煒坐下，一招手，有侍從捧來了兩個蓋碗，裏面冒著裊裊的熱氣，看起來十分濃稠，袁煒皺起了眉頭。

“閣老，這東西叫咖啡，是從西洋那邊弄來的，夷人的玩意，自然沒法和咱們的茶相比，勝在異域風情，嘗嘗也無妨。”

唐毅說著，主動端起了杯子，喝了兩口。

袁煒將信將疑，學著唐毅的樣子，喝了一口，味道很怪異，第一口喝下去，仿佛是龍膽瀉肝湯，又喝了兩口，苦澀之中，帶著香甜，果然有些滋味。

“不錯。”袁煒淡淡說道。

“閣老，回頭小弟給你送兩個西洋的美女，專門替閣老磨咖啡，另外小弟這裏還有一些西洋的玩意，比如懷表啊，座鐘啊，沙發啊，對了，他們西洋人的油畫不錯，咱們的水墨畫講究意境，人家那邊講究寫實，把鬼婆子畫的和真人似的，要胳膊有胳膊，要大腿有大腿，您老保證喜歡。”唐毅說著，露出了男人都明白的笑容。

袁煒皺著眉，他實在是摸不準唐毅的脈，送禮給自己當然不錯，西洋的玩意，袁煒也喜歡，他光是懷表就收藏了三塊，每一塊都好幾百兩銀子，趕上一年的俸祿了。

只是吃人家嘴短，拿人家手短，唐毅到底要幹什麽，他還琢磨不明白。

“唐大人，本閣還有要事，告辭了。”

“別走啊，大過年的，能有什麽事情。”唐毅又把袁煒按住了，笑道：“袁閣老，我是一點惡意都沒有，您千萬不要誤會，說穿了，我就是想和您修好，多個朋友多條路，多個冤家多堵墻，您何必拒人千裏之外呢！”

不等袁煒說話，唐毅又滿懷感慨，念誦道：“綠葉陰濃，遍池亭水閣，偏趁涼多海榴初綻，朵朵簇紅羅。老燕攜雛弄語，有高柳鳴蟬相和。驟雨過，珍珠亂撒，打遍新荷。人生百年有幾，念良辰美景，休放虛過。窮通前定，何用苦張羅。命友邀賓玩賞，對芳樽淺酌低歌。且酩酊，任他兩輪日月，來往如梭。”

極富磁性的嗓音，把一首《驟雨打新荷》念完，就連袁煒都感動了，人生不滿百，前半輩子，為了能考上功名，熬幹了心血，熬白了頭發，好容易進了官場，又是二十幾年的苦心煎熬，不覺兩鬢斑白，年華易逝。

偏偏還要苦心張羅，上下求索，何時才能對著一二老友，且歌且酒，過一些舒心的日子？

朝局如此動蕩，景王又岌岌可危，袁煒越發覺得心力交瘁，不堪重負。

“唉，唐大人，老夫何嘗願意被功名所累，奈何身在局中，你我各為其主，不然倒是一對好朋友！老夫的確有事，就不多叨擾了。”

袁煒執意要走，唐毅突然臉色一變，冷笑著道：“袁閣老，龍生九子，真假難辨，要是抱著一條蟒蛇，說是龍種，未免自欺欺人了！”

霎時間，袁煒身體一震，臉色變得格外難看。

“唐大人，你是什麽意思？敢小覷我家殿下！”

唐毅毫不相讓，氣勢洶洶道：“沒錯，袁閣老，裕王殿下，正月初一誕下了龍種，世子身體健康，母子平安。恰逢新春，此乃是上天註定，裕王和世子都是未來大明的真命天子！百官心向，陛下歡欣，正月初一當天，陛下就賜了二十年宮女，二十名太監伺候，睿智如袁閣老，不會不明白什麽意思吧？”

一般的皇子有後，只賜十名宮女，十名太監，而且通常時候，國用艱難，實際只有一半。

這次裕王不但得到了雙料的賞賜，嘉靖還送了一萬匹絲綢，又冊封李氏的父親為武清伯。賞賜之厚，前所未有，借由這個舉動，已經昭告天下，帝心在裕王身上。

等著正月十五，假期過去了，不少言官就該上書，替裕王爭取名分了。袁煒心裏跟明鏡似的，景王在這場奪嫡之爭中，是徹底敗了，只是讓他向唐毅低頭，還做不到。袁煒沈著臉，怒道：“唐毅，你是要向本閣示威嗎？只要陛下一天沒有冊封太子，本閣就要為了王爺爭！”

“別啊！”

唐毅臉色又是一變，笑嘻嘻起來。

“袁閣老，您先坐下，聽我慢慢說。”唐毅笑嘻嘻的，和剛剛聲色俱厲，又判若兩人，變臉之快，連川劇的演員都要自嘆弗如。

按著袁煒坐下，唐毅笑道：“袁閣老，咱們身為臣子，本就不該摻和皇家的事情，您老已經入閣拜相，位極人臣，還要爭什麽啊？更何況陛下雖然身體不如以往，可還是龍馬精神，離著改朝換代，怕是有些年頭。咱們何苦為了遠在天邊的彩虹，爭得臉紅脖子粗，有什麽好處啊！”

有了剛剛的《驟雨打新荷》的鋪墊，袁煒的酸腐又給勾了起來，聽著唐毅的話，竟然點頭讚嘆：“唐大人，你的確是見識高明，是老夫錯了，只可惜走上了這條路，回不了頭了。”

“錯了，袁閣老，路是人走出來的。不瞞您老說，裕王殿下秉性懦弱，他不喜結仇，更不願意和天子寵臣為敵，您老只要高高手，別給王爺小鞋穿，王爺就感激不盡了。”

明明是唐毅占了那麽大的優勢，他為何還要低聲下氣，袁煒徹底蒙了，被唐毅的套路給套住了。

“有唐大人在，誰還敢欺負裕王殿下！”

“袁閣老客氣了。”唐毅微微壓低了聲音，“閣老，說起來咱們之間的那點事，只要不當回事，就沒什麽事！”

話說的挺繞，袁煒卻聽明白了，“唐大人，你覺得什麽才是重要的事呢？”

唐毅猶豫了一下，“袁閣老，您覺得徐閣老如何？”

袁煒心說，怎麽又扯到徐階了，他茫然搖頭。

“唉，閣老是不願意說實話啊，外人都以為我是徐黨，可是這些年，徐階算計我的還少了？徐階外寬內深，陰重不洩，他要是做了首輔，保證比嚴閣老還可怕一萬倍，到時候其他人在朝堂上就別想過好日子了。”

袁煒驚得說不出話來，他在內閣時間不長，可是也看得出來，嚴家父子固然霸道，可是徐階更不是好東西，他主持內閣期間，壟斷票擬，人事財權，袁煒是一點摻和不上，還不如做禮部尚書呢！

袁煒突然來了精神，鬼裏鬼氣道：“真沒想到啊，唐大人也不喜徐閣老？”

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